锆英石质耐火材料是以天然锆英石砂（ZrSiO4）为原料制得的耐火材料。它属于酸性耐火材料，其抗渣性强，热膨胀率较小，导热率随温度升高而降低，荷重软化点高，耐磨强度大，热震稳定性好，已成为各种工业领域中的重要材料。近年来，随着冶金工业中连铸和真空脱气技术的发展，此种耐火制品应用愈来愈广泛。
锆英石质耐火材料有以单一锆英石烧结制成的锆英石砖，还有以锆英石为主要原料加入适当的烧结剂（最常见的是耐火粘土）制成的锆质砖。为了改善锆英石砖的性能，还有加入其它成分（如高铝矾土、电熔刚玉或氧化铬等）的特殊锆英石砖。
锆英石的理论组成为ZrO2 67.2%，SiO2 32.8%。经常含有0.5~3.0%HfO、0~2%TiO2和微量稀上氧化物，因而带有微量的放射性。它主要是由酸性火成岩风化后，其母岩中的锆英石随着独居石、钛铁石、金红石及石榴石等冲积至河床或海岸形成的沉积矿床。锆英石的导热率较低，在100℃时为0.016,400℃时为0.12,1000℃时为0.01卡/秒厘米℃，热膨胀系数与其街景相比（莫来石5.4X10-6 Cr2O3 12X10-6）较低，在1100℃时为4.6X10-6 。
锆英石是化学惰性的，难于酸发生作用，一些熔融金属也不与其发生作用，而玻璃和炉渣在较小程度上与之发生反应，熔融的碱的氟化物，氢氧化物、碳酸盐和亚硫酸盐能将锆英石分解。除HF外，碱和酸的溶液在加热时不与锆英石作用。
锆英石是ZrO2—SiO2二元系中唯一的化合物。它在1687℃异成分熔化，纯ZrSiO4耐火度在2000℃以上，随杂质含量增加，耐火度亦相应降低。锆英石在高温下加热发生分解。由于锆英石的纯度、研究方法和实验条件的不同，许多研究所得到的的分解温度既不相同，其范围为1540~2000℃，高纯度锆英石约自1540℃开始缓慢分解，1700℃开始迅速分解，并随温度升高分解量增大，于1870℃分解达95%，分解产物是单斜型ZrO2和非晶质SiO2。