均热炉是位于炼钢和初扎之间的炉子，是初扎厂的重要设备之一。它的操作是周期性的，钢锭加热温度为1200~1250℃，最高炉膛工作温度为1350~1400℃，炉内温度是不固定的。一组均热炉通常由2~4个炉坑组成，同时建若干组，以适应生产的需要。在均热炉内一般加热速度为0.21~0.24 /㎝。均热炉的热效率一般在30%~40% 的范围。为了节省燃料，可装空气换热器，把空气预热到300~400℃，可节省燃料10%左右。
均热炉的炉型有分为：（1）蓄热式均热炉：（2）炉底中心烧嘴式均热炉（3）四角嘴换热式均热炉（4）上部双侧烧嘴式均热炉（5）上部单侧烧嘴式均热炉（6）换向燃烧式均热炉。其中上部单侧烧嘴式均热炉应用较广泛。
蓄热式均热炉的炉坑为长方形，现在生产的为每4个坑为一组两坑之间有一公用墙，下部有渣道连通，液体渣有外坑侧排出。炉坑两端分别设有煤气蓄热室，并有换向设备。它的主要组成包括炉体、炉盖、揭盖机、烧嘴设备及控制系统等。每个炉坑都设有单独的揭盖机。
这种炉型主要特点是：（1）预热空气温度高，可燃用高炉煤气或其他低热值煤气，燃耗低，吨钢锭年耗达0.882GJ。（2）加热速度快，单位炉底面积产量高（3）炉坑底部温度高，液体出渣方便。（4）炉坑两端温度高，靠近煤气喷出口的钢锭容易过烧，换向操作比较复杂，自动调节困难。（5）炉子热惰性较大，不宜于加热需要凉炉后装炉的钢锭
均热炉的炉口、炉墙及炉底除遭受高温火焰和炉渣的侵蚀作用外，还承受装钢时钢锭及夹钳的撞击作用。炉口及移动式炉盖除受炉膛高温烟气的烘烤外，在开启期间还遭受到温度急剧变化的影响和机械振动的作用。因此，均热炉应选用耐火度高，机械强度高，抗查星和抗热震性良好的耐火材料砌筑。炉盖和炉墙通常采用粘土砖：炉墙中、下部用机械性能好的硅砖：炉底一般采用镁砖，以抵抗碱性熔渣的侵蚀，在炉渣不熔融的情况下，炉底也可以用高铝砖砌筑。在炉底镁砖与炉墙硅砖之间要砌筑2层高铝砖过渡。对于炉墙中、下部可采用磷酸盐耐火浇注料或者磷酸盐耐火可塑料。