球团竖炉是将球团矿生球焙烧成具有良好冶金性能的优质含铁原料的热工设备。竖炉按其断面形状可以分为圆形和矩形两种，但目前多以矩形球团竖炉为主。竖炉主要由炉膛、燃烧室、烟道和导风墙等部位组成。
燃烧室是竖炉的主要砌体，一般采用粘土砖或高铝砖砌筑。如杭钢两个燃烧室砌砖量大约120t左右。砌缝要求小于2mm，拱顶等重要部位采用高温泥浆砌筑，炉底及其他部位采用一般泥浆。在砌砖过程中，由于工作面大，砖的数量多，如有一处达不到砌砖质量要求（如砖缝大、泥浆不饱满等），赤热的气体就会从这些薄弱处穿透并沿炉壳内壁窜动，从金属炉壳不严密处漏出。膨胀缝一般沿燃烧室长边留四条，实际上可以取消，因为此处也易烧穿漏气。膨胀问题主要靠砌体外部的保温砖以便缓冲耐火砖砌体的膨胀或收缩。
本钢16㎡竖炉焙烧带截面积宽为2.088m，长为7.056m。烘干带高1.26m，预热焙烧高2.6m，均热带2.57m，冷却带为3.5m，炉子排矿辊中心线至炉口高度为12.81m，容积为190m³。喷火口以上是用粘土砖砌筑，以下用高铝砖砌筑。
燃烧室采用半圆拱顶矩形燃烧室，其优点是结垢简单，配置紧凑，密封性好，燃烧室压力低。为了保证其气密性，每层砖都采用磷酸盐泥浆砌筑，砖缝不大于2mm。整个燃烧室砌体采用周边膨胀缝。此外，在燃烧室底部设置若干组多向滑动支座。一方面用以补偿热膨胀造成的位移，另一方面可减少燃烧室对土建平台产生的摩擦力。
球团竖炉采用导风墙，使炉内有了通道，有效地缩短了冷却所通过的料层，使阻力大大减小，冷却风量相对增加，冷却效果得到了改善，同时也使主风机电耗大大降低。导风墙工作条件恶劣，它不仅承受高温气流的冲刷，而且也受到球团矿巨大的侧压力及磨损。所以，要求导风墙用耐火砖性能优异，一般采用优质粘土砖或高铝砖。
影响球团竖炉耐火砖使用寿命与其砌筑施工质量有很大的关系，正常施工要求砌筑砖缝小于2mm，且砖缝泥浆饱满，层与层之间上下错缝砌筑，整个炉衬应是一个保温、密封的墙体。若施工不当，生产以后会出现炉衬局部快速毁损，影响其整体寿命。
球团竖炉生产中，预热带下部、焙烧带及冷却带的损毁最为严重，主要表现为机械冲刷和衬砖表面的化学侵蚀。合理选择和使用竖炉耐火砖，不但有助于竖炉生产的热工平衡，而且能够降低生产成本。目前新建球团竖炉的焙烧带衬砖一般采用高铝砖：均热带、冷却带、燃烧室及导风墙砖多选用粘土砖或高铝砖