随着冶炼技术的发展，对铁水罐用耐火材料的要求越来越高，我国铁水罐多用一般粘土砖，其炉龄均不高，如国内某钢厂75t铁水罐其炉龄在400次左右，砖片时有剥落，对产品质量造成一定影响，且折罐频繁，费时，费力。为此，试验研制低气孔粘土砖，以满足生产的需要。
2 试验
2.1 泥料颗粒组成对坯体致密程度有着重大影响
将普通粘土熟料破碎成5~3m、3~1mm、<1mm三个粒级，用<1mm颗粒打筒磨粉(<0.088mm占85%以上)。做堆积密度试验，堆集密度较大。
2.2 选用致密原料是获得低气孔率制品的关键
采用死烧粘土熟料，死烧结合粘土，河南白焦宝石等原料作实验，发现当吸水率指标<3时，效果较好。
2.3 制样
把上述三种原料分别破碎成5~3mm、3~1mm、<1mm及≤0.088mm，分别加入添加剂，制成六种泥料，其混炼刻顺序为颗粒、结合剂、混匀后，在260t摩擦压砖机上，用标准砖模压制成砖坯，打击6~8次，在干燥窑内110℃烘干15h，待砖坯水分<1%时，即装窑入隧道窑烧制。最高烧成温度1420±10℃，保温8h。 通过几轮试验，其理化性能如下：
Al2O3：42.3%，Fe2O3：1.5%，显气孔率：12.72%，荷重软化温度：1450℃，常温耐压强度：58.8MPa，热震稳定性：1100℃水冷>5次。
2.4 使用
低气孔粘土砖在该厂75t，铁水罐上试用，罐体全部采用低气孔粘土砖砌筑，用普通粘土火泥砌缝。烘罐用煤气枪。在烘罐用煤气枪，在烘罐过程中，未见剥落和掉片现象，无裂纹产生。使用过程中，砖缝严密，整体性强，铁水倒出后，砖表面呈棕褐色釉状、光滑、挂渣少且较均匀，使用寿命超过1000次，比一般铁水罐砖的使用寿命提高了2倍多。
4 分析与讨论
选择致密高、吸水率低的原料，通过合理级配是制得低气孔砖的关键。我公司烧制低气孔粘土砖时，最高温度一般控制在1350~1380℃，适当提高低气孔砖烧成温度(1420℃)，制品收缩略有增加，从而使制品体积密度稍有增加，低气孔率得以降低。
由于添加剂的加入，烧制过程中，制品内部形成大量的微气孔。制品在整体断裂前，内部的微气孔对制品的断裂有阻止和拟制作用。作为高温热震条件下使用的铁水罐砖，严重的是内部热应力引起的热剥落，当适当降低气孔率，且生成大量微气孔时，在热冲击下，制品内部断裂长度变短，数量有所增加，裂纹相互交错形成网状的程度增强。因此，制品断裂时需要的断裂能增加，可有效地提高制品的热震稳定性，使制品抗剥落性能得以提高，从而使铁水罐炉龄大大提高。
5 结论
5.1 采用低吸水率的粘土熟料作为主要原料生产低气孔粘土砖是可行的。
5.2 适当提高烧成温度(较普通粘土砖而言，)可以降低制品的气孔率，提高体积密度。
5.3 使用添加剂可以使制品形成大量微气孔，从而在制品气孔较低的情况下，提高热震稳定性。
5.4 应用于铁水罐上，比一般铁水罐砖提高使用寿命达两倍以上。若推广到湘钢的铁水罐上使用，其经济效益将非常显著。