尖晶石质耐火原料主要包括天然铬矿和以铬矿、菱镁矿、矾土或工业氧化铝为原料经过烧结或电熔法所制成的一类尖晶石族原料矿物。其通式为AB2O4，A,B分别代表2价和3价阳离子。狭义的尖晶石即镁铝尖晶石（MgAL2O4）,知识这族矿物的一个典型代表。
镁铝尖晶石的化学式为MgAL2O4或MgO·AL2O3，理论含MgO 28.3% 、AL2O3 71.7%。天然镁铝尖晶石极少发现，工业上应用的全部是人工合成产品。镁铝尖晶石具有良好的抗侵蚀能力，抗热震稳定性好。其最主要的用途：一是代替镁铬砂制造镁铝尖晶石砖用于水泥回转窑，不但避免了铬公害，而且是有极好的抗剥落性：二是用于制作钢包浇注料，大大提高钢包衬的抗侵蚀能力。其应用范围还在不断扩大，如镁铝尖晶石制品用于有色冶金、玻璃工业等。镁铝尖晶石是极具有发展前景的高级耐火原料。
尖晶石是镁铝氧化物组成的矿物，因为含有镁、铁、锌、锰等元素，他们可分为很多种，如铝尖晶石、铁尖晶石、锌尖晶石、锰尖晶石、铬尖晶石等。由于含有不同的元素，不同的尖晶石可以有不同的颜色，如镁尖晶石在红、蓝、绿、褐或无色之间：锌尖晶石则为暗绿色：铁尖晶石为黑色等。尖晶石呈坚硬的玻璃状八面体或颗粒和块状。它们出现在火成岩、花岗伟晶岩和变质石灰岩中。有些透明且颜色漂亮的尖晶石可作为宝石，有些作为含铁的磁性材料。用人工的方法已经可以造出200多个尖晶石品种。
镁铁尖晶石是尖晶石系列矿物中的一种，它是含铁和铝的氧化物矿物。镁铁尖晶石砖是高铁镁砂或添加氧化铁制备的以MF为结合相的鎂质制品。MF能与方镁石形成固溶体，但溶解度随温度、气氛变化很大。当温度或气氛反复变化，MF会脱溶由尖晶石砖转化为晶间或在解理面析晶形成二次脱落尖晶石，制品的可塑性降低，热震型变差，但对高温性能无明显影响。
水泥回转窑烧成带要取代镁铬砖，还可选用镁白云石砖、镁铝尖晶石砖、铝铁尖晶石砖、高铝不烧砖等。镁白云石砖主要解决水化问题、镁铝尖晶石砖要解决挂窑皮性较差的症结。
镁铝尖晶石原料的合成主要有三种方法。
（1）轻烧法 活性镁铝尖晶石粉。
（2）烧结法 烧结镁铝尖晶石砂，主要指以轻烧镁粉、工业氧化铝或优质铝矾土为原料，经配合、磨细、成形、煅烧制得镁铝尖晶石原料。从合成镁铝尖晶石的机理可以推知：增大原料细度、提高成型压力、升高合成温度，换句话说就是减少扩散距离、增大接触面积、提高扩散能力都有利于镁铝尖晶石的合成反应。
（3）电熔法 主要指采用轻烧镁粉、工业氧化铝或优质矾土为原料，经配料、熔融、冷却、破碎后制成。电熔镁铝尖晶石的主要优点是晶体发育好、晶粒尺寸大、组织结构致密、抗侵蚀性强。