所谓不烧耐火砖，俗称不烧砖，是根据传统耐火材料生产工艺而得名。传统的耐火材料生产工艺过程为：配料-混料-成型-干燥-烧成-成品，不烧砖顾明思议，取消了烧成工序，干燥后直接使用的耐火制品。不烧砖的研究和生产在近代取得了很大进步，通过添加物和结合剂提高不烧砖的质量，并能生产各种材质的不烧砖。到目前为止，几乎所有定型耐火砖都可以做成不烧制品。
耐火材料分分定型与不定型两大类，表面看不烧耐火砖应属定型耐火材料，因为它除了不烧之外，与传统的耐火砖生产工艺没有什么区别：而从配料上使用结合剂和外加剂来看，又与不定型耐火材料相同，因此有人认为不烧砖属于不定型耐火材料的范畴。
众所周知，耐火材料是在高温条件下使用的材料，何必预先烧制。其实耐火材料烧成时是为了保证制品的常温和高温结构强度，以及不同温度下的体积稳定性。按照现代耐火材料制造技术，采用合适的结合剂和添加物，不烧砖完全能够达到或超过烧成砖的技术指标。生产不烧耐火制品，资源高效利用，节能减排保护环境，应该大力发展。
一：不烧砖的优点
（1）简化了生产工艺降低了生产成本
烧成时耐火制品生产工艺过程中最繁杂的工序，要建炉窑，砖坯装窑，不烧砖出窑主要靠手工操作，难以实现机械化、自动化。不烧砖，不用烧，没有烧成工序，不用建窑，不用燃料，劳动力减少，成本降低，没有装窑、烧制过程，也没有出窑的废品，不烧砖比烧成砖的生产成本低很多。烧成砖装窑时往往有大量砖坯碰坏而报废，出窑时一方面发现烧制过程产生砖的裂纹、熔洞等废品，另一方面出窑过程中会碰坏边角产生废品。不烧砖没有这一过程，成品率得到提高。
（2）节能减排，保护环境
耐火制品的烧成温度都在1000℃以上烧窑耗费大量燃料，不烧砖，不用烧制自然就不用燃料，自然也就节能减排。特别是不烧镁橄榄石砖，因镁橄榄石砖灼减低于5%（有人利用灼减9%），利用原矿做颗粒，镁砂为细粉，加入适量添加剂，可制得性能良好的不烧镁橄榄石制品。还有不烧红柱石砖、不烧叶腊石砖等，其用原料不烧，制品也不烧，简化了工艺，节约了大量能源，保护了环境。
（3）不烧耐火砖的性能普遍高于烧成制品
一般不烧制品采用多级颗粒配料，选用适当的有机与无机结合剂、添加剂，其制品的体积密度、气孔率、抗侵蚀性和抗渗透性等普遍好于烧成制品。特别是不烧砖借助使用环境中的热能达到适当烧结，形成具有梯度特征的结构，以及主体材料与添加物热膨胀系数不一致的特性，是不烧砖在使用条件下产生足够多的微细裂纹，且裂纹以准静态方式扩展，从而提高不烧砖的抗热震稳定性，（表2）是不烧高荷软高铝砖与长期使用的烧成高铝砖性能对比。不烧砖的使用寿命比烧成砖提高1倍，由于热震性好，使用中不掉块。
（4）不烧耐火砖的使用工艺及品增多
大量数据及实际事实证明不烧砖的使用效果好于烧结砖，特别是钢包衬砖，目前使用较多的是用不定型耐火材料整体浇注，虽然抗热震性好，使用寿命高，但需要现场有混料及筑炉设备。并要控制干燥和预热过程：如果用浇注的预制砖，成型模具多，生产周期长，成本高，而用不烧砖，对生产部门和使用部门来说生产工艺相对简单，而且产品质量容易得到保证。
起初只是采用天然耐火原料与具有气硬性，或火硬性，或水硬性结合剂混合，制取化学结合的不烧砖，如不烧粘土砖、不烧高铝砖、不烧镁砖等。现在可以用所有耐火原料制取各种品种和不同用途的不烧砖，如不烧镁碳砖、不烧镁钙砖、不烧镁白云石砖等不烧砖制品。可以说耐火制品（砖）的所有品种都能做出相应的不烧制品（砖）