中间包是连铸中的关键装置，它用来接收盛钢桶的钢水并将其连续、均匀、稳定地注入结晶器。目前，中间包又增加了精炼的功能。
中间包是连铸系统中使用耐火材料最多的装置。由于从中间包注入结晶器的钢水即冷却结晶为钢坯，所以要求中间包用的耐火材料不能污染钢水，以免造成非金属夹杂而影响钢坯的质量。此外，要求中间包用的耐火材料有一定的保温性能，以保证连铸的顺利进行。
中间包常用的耐火材料有：粘土砖、高铝砖、镁铬砖、绝热板和不定形耐火材料等。目前，使用最广泛的是绝热板和不定形耐火材料。绝热板目前常用的是硅质、鎂质和镁橄榄石质。中间包采用浇注料或振动料内衬也取得了很好的效果。
中间包内衬采用保护涂层有很多好处，一是对内衬有一定的保护作用：二是残钢易于清楚，减少了内衬的机械损坏，延长了内衬的使用寿命：三是因涂层有一定的隔热性能，对保持中间包内钢水的温度和节能有利。常用的涂料材质有鎂质和镁铬质等。
中间包内设置了如下钢水净化装置：挡渣墙、挡渣堰、钢水过滤器、中间包底或侧壁吹气装置等。
挡渣墙、挡渣堰是通过改变钢水流动状态，促使夹杂物与钢水分离并上浮。吹气也是通过搅拌促使夹杂物分离并漂浮于钢水表面。过滤器则是通过物理和化学作用虑除夹杂物的。上述这些装置都是用耐火材料制作的，有氧化铝、氧化锆、氧化钙等材质，其中氧化钙因对非金属夹杂有吸附作用前景看好。
除上述这些功能耐火材料外，连铸系统常用的功能耐火材料还有滑动水口、长水口、浸入式水口及水平连铸用的分离环等。