耐火材料在烧结之前都要有一个预烧干烘的过程，而这个过程也叫做烘干水分的过程，在耐火材料中存在着三中水分分别是：结构水、结晶水、自由水。
什么叫做结构水？矿物中的结构水一般是指呈H+ 、 OH- 或 H3O+的离子状态（较常见的是OH- ）加入矿物晶构造的。这些离子在矿物晶格中占有一定的位置，其含量一定，结合牢固。只有在600~1000℃的条件下，晶格的结构被破坏后，才能逸出。如高岭石失水温度为580℃，滑石为950℃，蛇纹石为670℃，氢氧镁石为410℃。
什么结晶水？水以中性分子（H2O）的形式参加矿物的经晶构造，并占有固定的位置，水分子的数量与矿物中其他成分成简单整数比的水叫结晶水。结晶水在矿物晶格中结合牢固程度远比结构水差。一般当受热达到200~500℃时，会失水。个别矿物的失水温度高达600℃。伴随着结晶水的脱失，原矿物的晶体结构要发生破坏或被改造，从而重建的晶格称为另一种矿物，并引起矿物物理性质的变化。
什么叫做自由水？自由水是指不参与矿物的晶格组成，而是以机械吸附的形式存在于矿物中的水，因而含量不定。按自由水在矿物中的才在形式可以分为：由于表面能作用而吸附在矿物表面和缝隙中的普通水，也叫吸附水。它视其存在状态 又可分为薄膜水、毛细管水、胶体水。吸附水的含量随温度的不同变化而变化。在常压下，当加热到100~110℃时，可全部从矿物中逸出，但胶体水逸出的温度较高，约100~250℃。
此外还有以中性分子形式才在于某些具有层状结构的硅酸盐矿物中的层间水，存在于沸石族矿物晶格中的沸石水。它们的性质相似，介于结晶水与吸附水之间。